29-10-2025

Fiere, attività stampa, presentazioni ufficiali, i 25 anni di Lucasdelirium, uscite di giochi che attendevo concentrate nell'arco di dieci giorni: decisamente quest'ottobre ha deciso di esagerare. Ma come recita il detto, "quando il gioco si fa duro, i duri cominciano a giocare": si parte!

È arrivato Keeper, mentre Lee Petty ricorda la sua carriera

A quattro anni di distanza da Psychonauts 2, riemerge la Double Fine di Tim Schafer, con il primo titolo prodotto sotto l'egida degli Xbox Game Studios, dopo l'acquisizione da parte della Microsoft. Keeper di Lee Petty è sicuramente un titolo non per tutti (ma i giochi Double Fine lo sono mai stati?). Gronda autorialità e stile, anche se non tutto torna al 100%: spero che la mia scheda appena aperta possa esservi utile per farvi un'idea... o per farvi ripensare all'esperienza in modo diverso. Nel frattempo, sul canale YouTube della DF, Lee ha ripercorso la sua carriera. E io riassumo quello che ha detto!

• Anche se aveva lavorato alla Accolade su molti progetti cancellati (come Star Control 4), Lee va fiero del primo pubblicato con i Circus Freak Studios, cioè Looney Tunes Racing (2000) su PSOne, per la Infogrames: l'accesso agli archivi della Warner Bros permise loro di inserire diverse chicche, inclusi livelli segreti basati su specifici cartoon. Per ovviare ai limiti della PSX, creò il cielo con poligoni vuoti senza texture, mentre le piste usavano spesso texture a scale di grigio, colorate tramite shading. Toccava essere creativi, quando non era facile confrontarsi con i colleghi del settore (scoprì dopo che in Spyro erano state usate tecniche simili).
• Con i Circus Freak Studios stavano per farsi finanziare un gioco dalla Microsoft sulla prima Xbox, ma furono scartati perché il sapore della proposta era troppo vicino a quello di Psychonauts, in lavorazione in quel momento. Ironico che Lee sia poi finito alla Double Fine, visto che il commento suo e dei colleghi all'epoca fu: "Ma vaff- Tim Schafer!"
• Superman: The Man of Steel (2002), esclusiva Xbox, nacque dopo quella cancellazione, perché la Infogrames si fidava di loro per titoli su licenza, dopo Looney Tunes Racing. In realtà Petty avrebbe voluto costruire un videogame tutto su Bizzarro: più moralmente ambiguo, più libero da gestire rispetto a Clark Kent. Nel gioco che poi alla fine realizzarono è contento della presenza di un Superman con la pettinatura "mullet", sbloccabile come extra: la chioma fluttuava con le stesse routine del mantello. "Mi sa che è la cosa più figa di quel gioco!"

• In Whiplash progettò il livello con la macchina cronenberghiana che fondeva i due animali protagonisti in uno. Project: Snowblind, quando era già alla Crystal Dynamics, era invece nato come capitolo della serie Deus Ex, ma con grande delusione di Lee fu deciso poco prima della presentazione ufficiale all'E3 di slegarlo dal franchise. Continua a pensare comunque che il level editor che avevano a disposizione, tutto in tempo reale, sia tra i più comodi che abbia mai usato.
• È entrato alla Double Fine perché la producer di Psychonauts, Caroline Esmurdoc, aveva lavorato su Looney Tunes Racing e lo suggerì a Tim come direttore artistico ideale di Brutal Legend, conoscendone i gusti dark. Per sedurlo, anche se non ce n'era bisogno perché era fan del metal, Schafer gli regalò una copia autografata da Ronny James Dio di "Holy Diver", con dedica pilotata: "Lee, smetti di perdere tempo e vieni alla Double Fine - Dio". "Pensai: ma come cazzo faccio a dire di no?" Per Brutal c'era già tanto lavoro preliminare grafico svolto dai grafici della DF, ma piuttosto antiquato sul piano tecnico: oltre a contribuire con nuovi concept, Petty si occupò di aggiornare tutto l'approccio. Quando si pensava che ci sarebbe stato un sequel, prima che l'EA lo cancellasse, Schafer avrebbe voluto addirittura che Lee lo codirigesse con lui. Ipotizzarono una struttura di gioco basata sulla cooperazione di più personaggi per ottenere capacità inedite, con o senza il gameplay cooperativo. L'idea rimase nella testa di Lee per il suo esordio vero e proprio da game designer.
• Stacking nacque da due idee, una di game design (pensò alla possibilità di indossare maschere per adottare peronalità differenti) e una di principio: ma perché lo studio di Tim Schafer non stava facendo avventure grafiche? Decise allora di progettarne una senza inventario, in cui tu stesso diventassi letteralmente gli oggetti che volevi usare sullo scenario. Dopo tanti anni nel settore, solo a partire da Stacking si sentì pienamente un "artista".

• Il prototipo di Autonomous era vagamente ispirato dalla proceduralità di Minecraft, in chiave cyberpunk. Non era previsto che lavorasse su Broken Age, ma quando non si trovò un publisher per Autonomous e il finanziamento del Kickstarter crebbe così tanto, fu coinvolto come direttore artistico: ispirandosi all'Illusionista di Sylvain Chomet, cercò di riportare nel gioco quello stesso tipo di shading per i personaggi bidimensionali.
• Headlander fu scelto da un editore quando stava ancora lavorando su Broken Age e la Remastered di Grim Fandango. Il gioco fu finanziato solo sulla base di un teaser trailer su cui lavorarono in pochissimi. Per Lee aiutò anche un concetto, che spinse molto sul piano del gameplay e dell'estetica, negando le classiche armi da fuoco: "Make lasers cool again", "recuperiamo la figaggine dei laser"!
• RAD è nato con l'intenzione di esplorare le combinazioni ibride di corpi umani e creature, ma anche di approfondire l'aspetto della generazione procedurale del mondo di gioco, solo sfiorata con il prototipo di Autonomous. Peccato che non abbia avuto la possibilità di creare le espansioni che stavano progettando.

• Il suo impegno su Psychonauts 2 era inizialmente concentrato sullo scontro finale, perché stava completando RAD. Quando la lavorazione fu estesa, ha dato un contributo corposo all'illuminazione delle tantissime cutscene (quasi due ore di sequenze non interattive!).
• Keeper è un titolo sperimentale che respinge l'approccio troppo razionale e tradizionale al gameplay (che comunque apprezza, però aveva voglia di fare qualcosa di diverso). Si poteva creare un'esperienza compatta, non ossessionata dai "livelli", dagli "scopi", ma con ricompense di tipo artistico e non legate alle classiche logiche del game design? La rinuncia alla camera gestibile dal giocatore arriva proprio dalla volontà di liberarlo dalle necessità tipiche del movimento in terza persona in 3D. È la regia a suggerirti che questo gioco è qualcosa di diverso.

25 anni di Lucasdelirium: grazie degli auguri!

Se non seguite la mia pagina Facebook, potreste aver mancato l'articolo che ho scritto per il primo quarto di secolo (!!!) di Lucasdelirium: s'intitola "25 anni di Lucasdelirium... in 10 picchi emotivi", andato online nel giorno preciso del compleanno, il 14 ottobre. Ne è passata di acqua sotto i ponti, ma non si è ancora fermata, perciò rimango qui in vostra compagnia. Un grazie enorme a tutti quelli che hanno commentato, con un like, con messaggi e persino mail ad hoc. Un abbraccio collettivo.

Chi se ne frega di Lucasdelirium! E i 35 anni di The Secret of Monkey Island allora?

Di solito non festeggio gli anniversari... numericamente poco simbolici, per cui non ho preparato nulla per i 35 anni di The Secret of Monkey Island, non facendo troppo mente locale sulla ricorrenza, lo ammetto. Vi ricordo tuttavia che è sempre più che valido il pezzo per il trentennale, scritto con i contributi di molti di voi: "Su quest'isola sono sempre le dieci". Comunque, per la cronaca, non sarebbe molto corretto festeggiare a ottobre: Ron Gilbert ha dichiarato più volte che il presunto compleanno del 15 ottobre è stato inventato di sana pianta, ribadendo come fosse impossibile ricostruire una data di pubblicazione precisa di un videogioco nel 1990, quando bisognava attendere la distribuzione mondiale delle scatole. Per lui il compleanno di Monkey 1 è il 2 settembre, perché era quella la data che aveva scritto a pennarello sui dischi dei master in suo possesso.

Death By Scrolling, Ron Gilbert passa dall'avventura grafica alla pixel art procedurale... e non è il solo

Dubito che molti avventurieri stessero aspettando il roguelike Death By Scrolling del buon vecchio Ron Gilbert, ma sappiatelo: è appena uscito per Windows-Mac-Linux anche in italiano, prossimamente su Xbox Series X/S, Playstation 5 e Switch. Ci ho fatto un giro veloce, è molto lontano da quello che gioco normalmente e che so analizzare, per cui ribadisco che non so se e quando ne parlerò qui sul sito: sono tuttavia pronto a scommettere che molti di noi ci faranno un pensierino. È un "piccolo grande" titolo: sotto gli 8 euro di costo, download rapido da 124Mb (!), però concepito per massacrarci MOLTO a lungo, tra i prontissimi riflessi richiesti e la necessità di ragionare su bonus, perk e affini. Multiplayer ha anche intervistato Ron Gilbert, che ha sostanzialmente ripetuto i concetti che già vi avevo riassunto il mese scorso. Mi ha fatto piacere leggere nei credits il nome di Dave Grossman come "ospite ai testi" (particolarmente demenziali e buffoneschi, come il gioco intero d'altronde).

Caso ha voluto tuttavia che Ron non sia stato il solo (ex?)-sviluppatore di avventure grafiche a traslocare nelle terre degli scontri, delle statistiche e degli upgrade. Una ventina d'anni or sono recensii qui su Lucasdelirium un adventure italiano dal titolo La Terribile Minaccia degli Invasori dell'Audiogalassia, nel cui team militava Paolo Nicoletti (che saluto, dopo aver avuto il piacere di incontrarlo anche di persona). A distanza di decenni, Paolo con i suoi Fix-A-Bug è sbarcato dopo tanto lavoro anche lui su Steam con The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles, gdr semiprocedurale dal taglio molto pulito e dall'umorismo parodistico che cita anche miti specificamente italiani. Il gioco è piaciuto a Emanuele Feronato su The Games Machine.
Congratulazioni e in bocca al lupo ai "traditori" Ron e Paolo, in nome della libertà creativa!

Dispatch è partito e prosegue bene

Il 22 e il 29 ottobre sono state pubblicate su Windows e Playstation 5 (anche in italiano) le prime quattro puntate di Dispatch, avventura narrativa episodica dell'esordiente AdHoc Studio, formato da ex-Telltale. Come vi avevo anticipato, creerò scheda e commento a serie terminata, dopo la pubblicazione il 5 e il 12 novembre dei rimanenti episodi (due a settimana, per un totale di otto). Oltre 5.000 recensioni su Steam nell'arco di 24 ore la dicono lunga sull'accoglienza vivacissima che ha avuto questa storia di supereroi sfigati. Per ora posso scrivere che sono stato piacevolmente sorpreso: dato il tema e dopo aver provato la demo in estate, mi aspettavo qualcosa di più derivativo e meno personale, invece Dispatch mi sta divertendo parecchio. Ogni episodio dura circa un'ora, per cui stimo che il peso finale dell'esperienza sarà solo quantitativamente inferiore all'epoca Telltale d'oro, ma se si parla di qualità e si continua così... avrò davvero qualcosa di buono da dire. Al mese prossimo.

In arrivo un libro italiano sulla LucasArts

"Rebels, Pirates and Tentacles: The Story of LucasArts" è il titolo che Andrea Contato ha scelto per un ulteriore tassello della sua monumentale e documentata storia dei videogiochi. Questa volta si concentra sulla Lucasfilm Games / LucasArts, però non scambiatela per la solita operazione nostalgia facile: anche se non ho mai letto una sua opera, so che Andrea è assai stimato per i suoi precedenti volumi su altre realtà e d'altronde la preview che vi ho linkato vi dà un'idea del lavoro non superficiale che c'è dietro. La campagna Kickstarter è partita e ha raggiunto la cifra richiesta in 24 ore. Il volume sarà disponibile anche in italiano col titolo "Ribelli, pirati e tentacoli".

Ritorna Simon the Sorcerer e ritorna l'Amiga (1200)

Il team italiano Smallthing Studios, capitanato dal veterano Massimiliano Calamai, ha appena pubblicato Simon the Sorcerer Origins, prequel ufficiale della saga dei classici punta & clicca di Simon Woodroffe, molto debitori delle avventure LucasArts. Non si tratta di un remake, anche se è sul serio in lavorazione un rifacimento del primo capitolo del 1993, previsto per il 2026. Il gioco sta piacendo, e se volete sapere qualcosa di più sugli Smallthings e sui diversi progetti in lavorazione, anche di genere diverso, vi rimando a quest'intervista su IGN.

A proposito di ritorni, Retrogames.biz ha alfine annunciato ufficialmente The A1200, replica dell'Amiga 1200, corredata di mouse e gamepad, nonché di venticinque titoli inclusi, non tutti resi noti: ci saranno sicuramente classici della Cinemaware, i tre Turrican e due avventure grafiche della Revolution, Lure of the Temptress (1992, nato in effetti su Amiga) e Beneath a Steel Sky (1994, porting da PC DOS). Ricordo che queste avventure furono già vent'anni fa rese freeware per ScummVM, ma sarei curioso di sapere se i venticinque titoli si differenzieranno molto da quelli visti nell'A500 Mini. In quest'ultimo l'unico esponente del genere punta & clicca era - lupus in fabula - il primo Simon the Sorcerer.
Preordini dal 10 novembre, macchina distribuita a partire dal giugno 2026, costo 190 euro. Sono molto interessato, da felice acquirente del The C64, come vi ho già raccontato nei mesi scorsi.

Non riesco a credere d'essere riuscito ad arrivare alla fine di quest'aggiornamento.
Ciao,
pant-pant,
Dom

28-9-2025

Osservando dal vero un tempio, per puro caso poco dopo aver completato il DLC di Indiana Jones e l'Antico Cerchio, ho associato quella suggestione per la storia antica al gioco: piccole esperienze involontarie che ti sanno ricordare quanto il videogioco possa guardare in alto, magari sempre in termini di puro intrattenimento, ma garantendo una finezza di sguardo.

L'Ordine dei Giganti: è arrivato il DLC di Indy

Come previsto, è stato reso disponibile dal 4 settembre L'Ordine dei Giganti, il primo (e unico) DLC dell'ottimo Indiana Jones e l'Antico Cerchio. Se consultate Opencritic, notate che ci sono stati pochi entusiasmi. Ho espanso la scheda dell'Antico Cerchio con un paragrafo apposito, dal quale potete capire come la penso. Spoiler rapido: mi è piaciuto, ma comprendo la critica principale (non la condivido del tutto, abituato come sono a un certo tipo di proposta).

Qui in sede di news, vorrei solo allargare un attimo il discorso sul prezzo come fattore di media negativa sugli store e sugli aggregatori. Se il rapporto quantità/prezzo può (non necessariamente deve) influenzare senz'altro il giudizio al momento, mi dispiace sempre un po' quando i voti rimangono invariati nei mesi e negli anni: nel mercato videoludico attuale, il prezzo - anche quando non scende stabilmente - smette di essere un vero problema all'arrivo dei saldi più corposi entro l'anno. Apprezzo per lo meno chi, pur dando un rating basso, spende nei giudizi qualche parola in più per l'esperienza in sé, consigliandola magari appunto in un giro di sconti.
Per dovere di cronaca, nell'ultimo mese del gioco si è parlato anche per questa ragione, ma non ho fretta di commentare la circostanza.

Keeper, ultimo giro di presentazioni per l'avventura della Double Fine

Il 17 ottobre come sappiamo sarà pubblicato Keeper della Double Fine e Lee Petty: un action-adventure visionario, con protagonista un Faro semovente (eh già!), accompagnato da un uccello bizzarro di nome Twig, in uno scenario surrealista e postapocalittico, per Windows e Xbox Series S/X. Se il mese scorso alla GamesCom era toccato a Tim Schafer in persona volare in Germania per promuovere il parto della creatività della sua azienda, il canale Xbox ha ora pubblicato un incontro proprio con Petty, col capo designer dei livelli Asif Siddiky e col sound designer Camden Stoddard (il gameplay mostrato è disponibile anche separatamente). Vi riassumo quanto è stato detto nella chiacchierata di mezz'ora, ma prima vi ricordo che sul canale YT della Double Fine sono presenti approfondimenti sui livelli cancellati di Psychonauts 2, commentati dagli autori: i dietro le quinte preziose non mancano mai, quando si parla di Tim e soci!

• Il genere di Keeper viene definito da Petty "puzzling adventure in terza persona": esplorazione e risoluzione di enigmi ambientali. Il Faro può interagire con ciò che lo circonda tramite due tipi di luce: generica, che suscita reazioni minime ma significative per lasciarci intuire qualcosa, e concentrata, per ottenere degli effetti specifici. Twig l'uccello si occupa delle interazioni fisiche che il Faro non può permettersi.
• Il game design non è impostato con l'idea di presentare gli enigmi da risolvere: volutamente, Petty ha preferito far sì che chi gioca "inciampi" negli enigmi, cominciando magari a risolverli involontariamente, capendo via via come funzionino e quali conseguenze possa avere risolverli. Lee cercava un'esperienza onirica. Asif paragona il gameplay a una sciarada giocata con persone che non si conoscono.
• Il tema della storia, suggerito a Petty dal lockdown, è il cambiamento: nel caso l'umanità si estinguesse, come proseguirebbe il mondo? Esisterebbe ancora in qualche modo la voglia di comunicare, per gli esseri viventi rimasti?
• Il lavoro di Camden è stato più impegnativo del solito: l'assenza di dialoghi imponeva un sound design precisissimo, molto creativo e comunicativo. I versi di Twig non appartengono a uccelli reali: Camden stesso li ha "interpretati" effettandoli, perché non si parlava più di semplici effetti sonori, ma era necessaria una performance.
• Come spiega Asif, per gli stessi motivi i movimenti di macchina sono diventati importantissimi, c'è una regia: l'utente non ha alcun controllo sulle angolazioni della camera, anche se a volte - quando non è importante focalizzare l'attenzione su qualcosa - esiste un margine di flessibilità nelle inquadrature, suggerendoci che siamo in un momento di esplorazione più libera. Si tratta di pause in cui è possibile rilassarsi in interazioni non necessarie a terminare la storia.

• L'artista surrealista di riferimento per Petty in questo caso è Max Ernst e la tecnica del grattage. Ma il surrealismo è anche negli accostamenti incongrui, come una pietra morbida.
• In assenza di una sceneggiatura tradizionale e in quest'atmosfera assurda, era fondamentale darci un minimo di bussola: quella narrativa e ludica è la Montagna che dev'essere chiaramente raggiunta dal Faro e da Twig a tutti i costi. Perché? Mistero. Ma è tanto importante che il compositore David Earl ha intessuto il tema della Montagna in diverse sezioni della storia, via via più spesso a mano a mano che ci avviciniamo alla meta.
• Camden ha pianificato attentamente con David il percorso emotivo dei protagonisti, per definire gli accompagnamenti necessari, ma Earl - tenendo presente l'ambiente surreale non terrestre - si è sentito in dovere di creare nuovi strumenti musicali a partire da alcuni suoni.
• Lee spera che un certo grado di interpretazione aperta di quello che succede consenta a chi gioca di "abitare" l'esperienza e farla propria. Camden spera che ci si affezioni al mondo di gioco, emotivamente, com'è capitato a lui. Asif spera che si apprezzi l'imprevedibilità delle situazioni, che spesso ribaltano la percezione che abbiamo del Faro rispetto al mondo.
• Come si sentono, dopo i tanti anni di lavoro passati su Keeper? Eccitati, esausti e vulnerabili: pensi sempre di aver dato il meglio, ma ora attendi un'opinione esterna!

Dispatch è quasi pronto, The Wolf Among Us 2 è assai lontano dall'esserlo

L'AdHoc Studio, sviluppatore indipendente cofondato da quattro nostre vecchie conoscenze ex-Telltale (cioè Nick Herman, Dennis Lenart, Michael Choung e Pierre Shorette) sta per lanciare la sua prima avventura narrativa, Dispatch, autopubblicata in associazione con Critical Role. Se ricordate, ve ne avevo già parlato dopo averne provato il demo a giugno. La storia è divisa in otto episodi, i primi due verranno pubblicati su Windows (Steam) e Playstation 5 il 22 ottobre: a seguire, ogni settimana ne verranno caricati altri due, fino al 12 novembre. Una vera e propria "stagione", come gradiva fare la vecchia Telltale, ma con le puntate già pronte ancora prima di avviare le uscite, ergo senza l'implementazione dell'eventuale feedback di chi gioca: l'uscita episodica viene usata essenzialmente solo per "spalmare" l'attenzione sul prodotto lungo un mese, invece di bruciarla con recensioni e prime impressioni nell'arco di pochi giorni. Data la compattezza dell'operazione, non creerò schede intermedie il mese prossimo, ma coprirò Dispatch tutto in una volta a novembre, a stagione terminata.

In questo articolo di Eurogamer si dice che gli AdHoc hanno già un prossimo impegno: un gioco nel loro stile ma ambientato a Exandria, il mondo di Dungeons & Dragons targato appunto Critical Role. L'intervistatore ha pensato bene di mettere in un angolo Herman e domandargli che fine abbia fatto invece The Wolf Among Us 2, annunciato dalla neo-Telltale nel 2019, teoricamente non cancellato ma sparito dai radar, in origine affidato proprio agli AdHoc (scelta quasi ovvia, ricordando che furono loro a impostare l'originale illo tempore). Nick ha ufficializzato ciò che avevamo già capito: al momento, non c'entrano più nulla col progetto:
"Avevamo scritto la Stagione 2, per noi era meglio della prima, e su quella avevamo lavorato noi stessi. Ne eravamo molto fieri, stavamo facendo dei test, studiando le sequenze, le animazioni e via così. Ma poi loro in pratica hanno chiesto più tempo. Non eravamo noi a gestire il progetto, era una partnership con la Telltale. Non potevamo rimanere fermi lì con le mani in mano, quindi ci siamo dovuti spostare su Dispatch per mantenere vivo lo studio, lasciandoli andare per la loro strada. Siamo curiosi di vedere cosa ci faranno, non sappiamo quanto della nostra versione del copione finirà in quello che alla fine realizzeranno. Ma se un giorno potessimo fare quello che abbiamo scritto e stavamo già dirigendo, credo che la gente l'adorerebbe. Insomma, buona fortuna."

Ron Gilbert si concentra su Death By Scrolling, pausa dalle avventure grafiche

La come sempre precisa youtuber Laura "Cressup" Cress ha intervistato il buon Ron Gilbert sul suo imminente roguelike Death By Scrolling (anteprime su strada in italiano su Multiplayer.it e Everyeye), domandandosi se il titolo segni uno spartiacque netto nella carriera di Ron: addio alle avventure grafiche? Riassumo quanto è stato detto nella chiacchierata, segnalandovi anche una spiegazione della codesigner Elissa Black sul level design del gioco, basato su elementi di scenario ("prefab") gestiti in modo randomico.

• Come si trova in Nuova Zelanda, a Wellington? Benissimo, non solo per il contesto naturale, ma anche perché frequenta proficuamente una folta comunità di sviluppatori.
• L'idea di Death By Scrolling è nata nel 2018, ma non riusciva a darle la forma che desiderava. Dopo la "pausa" di Return to Monkey Island, ha iniziato a lavorare in realtà su un titolo diverso, un RPG stile Zelda, ma si è presto reso conto che sviluppare quasi da solo un gioco open world gli avrebbe richiesto anni. Così è tornato sull'idea originale di Death By Scrolling.
• Ma perché uno come lui, conosciuto per le avventure grafiche, si dedica a un RPG o a un roguelike? Semplice: gli piace l'aspetto esplorativo dei gdr, gli piacciono i combattimenti, e soprattutto sfidarsi con un tipo di game design diverso gli riaccende la creatività. Certo, c'è il paradosso di dover superare incognite del tutto fuori dalla sua comfort zone, ma già affrontate e risolte da chi sviluppa in quell'ambito da sempre. Però il divertimento e lo stimolo sono proprio lì. In realtà gradisce diverse tipologie di giochi: ha amato Diablo o l'RTS alla Command & Conquer, traccia una linea solo sul 3D in prima persona, perché gli dà il mal di mare. Tende a giocare con la Switch o lo Steam Deck, perché lavorando davanti al monitor tutto il tempo, quando ha ancora forza e voglia di farlo, ha bisogno di un contesto diverso.
• In Death By Scrolling bisogna sopravvivere al Purgatorio abbastanza a lungo da raccogliere 10.000 monete d'oro da pagare al Traghettatore (ma la cifra aumenta a mano a mano che si salvano i cinque protagonisti: "Il Purgatorio è sotto il controllo di una banca d'investimenti: vogliono sempre di più", scherza Gilbert). Attardarsi nell'attraversamento dei livelli significa essere raggiunti dallo scorrimento verticale: il contatto sottrae energia, fino all'eventuale morte (nella morte!). Lo scrolling costante è fondamentale nel gioco, tanto da esser finito nel titolo: è stato l'elemento che gli ha fatto superare l'impasse di un prototipo noioso.
• C'è una struttura narrativa in Death By Scrolling, ma la considera facoltativa: non ritiene che il gioco sia tarato per chi ami l'interazione tranquilla e un racconto profondo, per lui presentando un action game è perentorio non rendere mai l'approfondimento narrativo troppo invadente. C'è però, per chi lo vorrà, la possibilità di chiacchierare con qualche personaggio e apprezzare i trascorsi dei protagonisti selezionabili all'inizio di ogni run: sono cinque, con caratteristiche diverse, come la tipologia di armi a lunga gittata o a distanza ravvicinata (c'è persino un personaggio pacifista, che non può attaccare nessuno, ma ha solo poteri e powerup di difesa). Ci saranno le tipiche "sfide giornaliere", tre alla volta, per spingere chi gioca a mettersi alla prova con approcci differenti e a non fossilizzarsi su un solo personaggio.

• In quarant'anni di sviluppo di videogiochi, inevitabilmente cambi, non necessariamente in meglio. Hai più esperienza per evitare alcune trappole, ma quella stessa esperienza ti inibisce dal rischiare con qualcosa fuori dall'ordinario. Quando sei alle prime armi rischi senza pensarci troppo: nel 99% ti va male, ma se con quella libertà incocci quell'1% di originalità, sbanchi sul serio. Anche per questo si mette alla prova con un genere diverso: più va avanti con le avventure grafiche, più c'è il rischio che la sicurezza che ha nel progettarle gli impedisca di partire per una sana tangente. D'altronde, il mercato dei videogiochi si è allargato in generale così tanto, che gli stimoli per proporre tante cose diverse non mancano, in più fasce di riferimento (dal tripla-A agli indie).
• Com'è nato il coinvolgimento della MicroProse? Inizialmente pensava di autopubblicarsi, coprendo solo le versioni PC e al massimo quella Switch. Elissa Black, come segnalato la codesigner del gioco, stava però anche lavorando con la MicroProse e gli ha chiesto il permesso di mostrarlo al publisher, che si è dimostrato subito interessato. In questa maniera Death By Scrolling avrà più versioni del previsto, localizzazioni e un marketing degno di questo nome.
• Il team di Death By Scrolling è molto compatto: lui ed Elissa al design, un altro programmatore a dargli una mano per l'engine, un grafico e l'immancabile Robert Megone come capo-tester. Il motore è quello proprietario già usato per Return to Monkey Island, per quanto possa sembrare strano: hanno solo modificato il rendering della grafica, affinché si adattasse a fondali composti delle tipiche "mattonelle" ("tile") dei giochi d'azione 2D. Gli piace fare quello che lo diverte: gestire una squadra così piccola aiuta a comunicare la propria visione direttamente, chiacchierando, senza stilare documenti di design che diventano obbligatori con i team più numerosi.

• Tornerebbe sulle avventure? Un anno fa ha buttato giù senz'alcun impegno delle idee per un Thimbleweed Park 2 (anzi, Thimbleweed Park 0, perché sarebbe un prequel: "Mi frego sempre da solo con quei finali!"). Non smette mai di pensare alle avventure grafiche, ma la verità è che, se ci tornasse, cercherebbe di impegnarsi su qualcosa di innovativo e meno nostalgico. Gli piacerebbe costruire l'esplorazione in un mondo 3D: gli è piaciuto molto Lorelei and the Laser Eyes, l'ha trovato affascinante dal punto di vista narrativo, anche se non lo classificherebbe proprio come avventura grafica. Vorrebbe fare qualcosa di diverso dal punta & clicca, andare oltre. Quando arriverà la folgorazione, la seguirà. In ogni caso la narrazione nei videogiochi esiste, ha fatto passi avanti e si fa apprezzare: cita ancora Firewatch, per lui un esempio positivo, perché lo affrontò pensando a una vicenda epica-fantascientifica, per poi trovarsi davanti "solo" una piccola storia molto umana. Ma senza perdersi in definizioni, per lui un'avventura grafica è un "gioco in cui l'aspetto narrativo conta più di tutto il resto: interagisci perché vuoi attraversare il racconto".

Fine di questo giro di news. Nel prossimo farò di tutto per commentare Keeper, ma dovrò trovare il tempo anche per l'ennesimo importante anniversario di quest'anno...
Se voleste far passare il tempo più velocemente, potreste provare la riduzione amatoriale in avventura testuale di Indiana Jones and the Fate of Atlantis per Spectrum, o in alternativa guardarvi un suo longplay!
Ciao,
Dom

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